Comment choisissons-nous nos livres ?

Les abonnés nous demandent souvent comment fonctionne notre sélection. La réponse courte : lentement, collectivement, et avec beaucoup de désaccords. La réponse longue, c'est cet article.

Le comité de lecture : qui, comment

Marginalia fonctionne avec un comité de lecture de sept personnes. Deux éditeurs permanents (Antoine et moi), trois lecteurs extérieurs qui changent chaque année, et deux auteurs du catalogue qui nous rejoignent en rotation.

Chaque manuscrit proposé est lu par au moins trois membres du comité. Les avis sont écrits, pas juste discutés. Ça force à être précis, et ça laisse une trace quand on revient sur une décision six mois plus tard.

Ce que nous refusons

Nous refusons beaucoup de bons livres. Des livres bien écrits, bien documentés, utiles, qui ne sont pas les nôtres parce qu'ils auraient leur place ailleurs. Un livre sur le changement climatique qui répète ce que le grand public sait déjà, même très bien écrit, n'entre pas dans notre catalogue.

Nous refusons aussi les livres dont l'auteur ne peut pas défendre la thèse. L'honnêteté intellectuelle est une condition. Nous avons publié deux livres où l'auteur exprime explicitement des doutes sur certaines de ses conclusions. C'est, nous croyons, une force.

Le moment du choix

Les décisions se prennent en réunion, après échange écrit. Nous ne votons pas : nous cherchons le consensus, et quand il est impossible, l'un d'entre nous tranche. En trois ans, nous avons publié dix-neuf livres. Nous en avons refusé plus de trois cents.

Ces chiffres ne nous rendent pas fiers ni mécontents. Ils sont le résultat d'une ligne éditoriale qu'on assume et qu'on est prêts à défendre titre par titre.

'Notre catalogue, c'est notre argument. Chaque livre qu'on publie dit quelque chose sur ce qu'on pense que la lecture peut faire.'